Книга израильского филолога Михаила Вайскопфа «Агония и возрождение романтизма» охватывает столетний период с конца романтического золотого века в 1840-х до 1940-х годов, когда катастрофы XX века оборвали жизни и литературные судьбы последних русских романтиков в широком диапазоне — от Булгакова до Мандельштама. Первая часть работы сфокусирована на анализе литературной ситуации первой половины XIX столетия, вторая посвящена творчеству Афанасия Фета, третья изучает различные модификации романтизма в предсоветские и советские годы, а четвертая предлагает по-новому посмотреть на довоенное творчество Владимира Набокова. Приложением к книге служит «Пропащая грамота» — семь небольших рассказов и стилизаций, написанных автором. Михаил Вайскопф видит в романтике непреходящую основу русской культуры, ее гибельный и вместе с тем живительный метафизический опыт.
Публикуемая глава из книги посвящена происхождению псевдонима Иосифа Сталина. По предположению Михаила Вайскопфа, источником псевдонима стала прочитанная Иосифом Джугашвили книга «Рассказы дяди Прокопья» ныне забытого писателя Алексея Емичева (1808–1853), где имя Сталин носит один из героев.