НАСА запустило в космос телескоп «Джеймс Уэбб». Его разрабатывали 25 лет и потратили на это $10 млрд
25 декабря ракета «Ариан-5» с телескопом «Джеймс Уэбб» взлетела с космодрома Куру. Космический телескоп разрабатывали 25 лет, стоимость проекта составила более $10 млрд.
«Джеймс Уэбб» был задуман как замена космического телескопа «Хаббл». Он был назван в честь Джеймса Уэбба, возглавлявшего NASA в 1961–1968 годах. Он снабжен зеркалом диаметром 6,5 метра (у телескопа «Хаббл» диаметр зеркала — 2,4 метра) и предназначен для наблюдений в том числе в среднем и ближнем инфракрасном диапазоне («Хаббл» в основном предназначен для работы в видимом диапазоне).
Расположится этот телескоп в одной из точек Лагранжа системы Земля — Солнце, за 1,5 миллиона километров от Земли в противоположную Солнцу сторону. Среди его уникальных возможностей будет способность не только находить экзопланеты и их спутники, но обнаруживать даже спектральные линии экзопланет.
Благодаря этому астрономы смогут определять состав атмосфер этих планет. Наблюдения в инфракрасном спектре позволят телескопу увидеть образование молодых галактик, возникавших спустя короткое время после Большого взрыва.
Работы по созданию нового космического телескопа были начаты еще в 1997 году, тогда ожидалось, что он будет выведен на орбиту в 2007-м. С тех пор сроки запуска телескопа неоднократно переносились. Лишь в августе 2019 года была завершена его сборка. В октябре «Джеймс Уэбб» был доставлен во Французскую Гвиану. Общая стоимость проекта приближается к десяти миллиардам долларов. Помимо NASA, в его подготовке участвуют Европейское и Канадское космические агентства.
