При всем разнообразии дневники советской эпохи повествуют о жизнях, прожитых под влиянием исторических катастроф, таких как сталинский террор и война. После падения советской власти публикация этих сочинений формировала сообщество людей, получивших доступ к интимной жизни и мыслям друг друга. Ирина Паперно исследует этот гигантский массив документов, выявляя в них общие темы, тенденции и формы